בשנים האחרונות מתרחש שינוי מעניין בעולם הספרות, כזה שמערער גבולות ישנים בין כתיבה חובבנית לפרסום מסחרי. יותר ויותר ספרים שמתחילים את דרכם כ־Fan Fiction – סיפורי מעריצים שמתפרסמים בפלטפורמות פתוחות ברשת – עושים את הדרך אל חנויות הספרים והופכים להצלחות גדולות.
דוגמה בולטת לכך היא הספר Alchemised, שנולד כסיפור מקוון, צבר קהל נאמן של קוראים עוד לפני שהיה ספר מודפס, ובהמשך עבר תהליך של עריכה, עיבוד והוצאה לאור מסחרית. התוצאה: רב־מכר שמצליח גם מחוץ לקהילה שממנה צמח.
המעבר הזה אינו מקרי. בעידן הדיגיטלי, סיפורים נבחנים קודם כול על ידי הקוראים עצמם. תגובות, שיתופים וקהל עוקבים הופכים למדד חי לפוטנציאל של טקסט. עבור הוצאות ספרים, זהו יתרון משמעותי: סיפור שכבר הוכיח את עצמו, עם קהל קיים ועניין ממשי.
התופעה הזו משנה את כללי המשחק. כתיבה כבר לא חייבת להתחיל בדלת של הוצאה לאור, ופרסום ברשת אינו בהכרח תחנה סופית. הגבול בין שוליים למרכז מיטשטש, והדרך אל המדף יכולה להתחיל גם מקובץ פתוח באינטרנט.
בסופו של דבר, הטרנד הזה מזכיר אמת פשוטה: כתיבה טובה מוצאת את הקוראים שלה. לפעמים זה קורה דרך אתר Fan Fiction, ולפעמים – דרך חלון ראווה של חנות ספרים.